Misteri Dunia Tumbuhan [Rafflesia]

Spesies tumbuhan Rafflesia merupakan salah satu bunga yang indah yang pernah dikenal dalam dunia botani, diameternya dapat mencapai 150 cm.  Spesies Rafflesia arnoldii R.Br. ditemukan pertama kali pada saat ekspedisi pengumpulan tumbuhan di Sumatera tahun 1818 oleh Joseph Arnold.  Ketika bunga pertama dikenalkan dalam kekerabatan botani pada tahun 1820, banyak ilmuwan yang terkejut dan beberapa orang diantaranya menolak untuk mempercayai bahwa Rafflesia adalah suatu tumbuhan.

Walaupun Rafflesia telah dikenal baik oleh penduduk pribumi, akan tetapi deskripsinya ditulis oleh seorang naturalis berkebangsaan Inggris yaitu Joseph Arnold yang tergabung dalam perkumpulan botani yang diketuai Sir Thomas Stamford Raffles, yang kemudian menjadi Gubernur Singapura selama pendudukan Inggris di Asia Tenggara pada tahun 1881.  Joseph Arnold tidak hidup lebih lama untuk menikmati sensasi selanjutnya yang ditimbulkan oleh penemuan tersebut, karena secara tragis pada saat perjalanan pulang ekspedisi dia meninggal akibat serangan malaria.

Herbarium dari bunga ini dibuat oleh tim ekspedisi Raffles bersama dengan deskripsinya dan lukisannya, lalu dikirimkan kepada Sir Joseph Banks, yang kemudian menjadi “President Royal Society”.  Herbarium ini kemudian disampaikan kepada Robert Brown, seorang ahli botani ternama saat itu, dia membutuhkan waktu selama 18 bulan untuk memastikan bahwa tumbuhan ini merupakan suatu hal yang baru secara botani, belum pernah dideskripsikan sebelumnya.

Melalui publikasi artikelnya yang berjudul “ Pengenalan suatu genus tumbuhan baru, bernama Rafflesia”, Robert Brown mengabadikan nama Raffles dan Arnold untuk menamakan tumbuhan tersebut yaitu Rafflesia arnoldii R.Br.  Keunikan dari Rafflesia ini tidak hanya dalam hal ukuran dan penampakannya atau sifatnya sebagai parasit tetapi juga secara biologi, Rafflesia sangat istimewa karena yang terlihat hanya bagian bunganya dan bunga ini tidak mempunyai akar, daun atau batang (Salleh 1991; Zuhud et al. 1998).

Keanekaragaman dan Penyebaran Rafflesia

Sampai saat ini, telah teridentifikasi sebanyak 30 spesies Rafflesia yang ada di dunia, dan sebanyak 14 spesies tumbuh di Indonesia.  Spesies Rafflesia arnoldii mempunyai ukuran diameter bunga terbesar di dunia, yaitu sekitar 1,5 m. 

Penyebaran Rafflesia  di dunia meliputi daerah di sebelah barat Garis Wallace yaitu meliputi Jawa, Sumatera, Kalimantan (Indonesia), Semenanjung Malaysia, Sabah, Serawak (Malaysia), Thailand Selatan, dan Mindanau (Philipina).

Keanekaragaman spesies Rafflesia dan lokasi penyebarannya

No.	Spesies	Penyebaran
1.	Rafflesia arnoldii R.Br. (var arnoldiiR.Br.)Rafflesia arnoldii R.Br. (var atjehensisMeijer)	Sumatera Barat, Aceh, Bengkulu, Lampung
2.	Rafflesia cantleyii Solms-Laubach	Peninsular Malaysia
3.	Rafflesia patma Blume	Sumatra Selatan, Jawa Tengah, Jawa Barat
4.	Rafflesia zollingeriana Kds.	Jawa Timur
5.	Rafflesia rochussenii T. et Binn.	Aceh, Sumatera Utara, Jawa Barat
6.	Rafflesia hasseltii Suringar	Sumatra Barat, Jambi, Riau
7.	Rafflesia boornensis Becc.	Kalimantan Timur
8.	Rafflesia witkampi Kds.	Kalimantan Timur
9.	Rafflesia cilliata Kds.	Kalimantan Timur
10.	Rafflesia tuan- mudae Becc.	Kalimantan Barat, Serawak
11.	Rafflesia manillana Tesch.	Philipina
12.	Rafflesia schadenbergiana Goepp.	Philipina
13.	Rafflesia gadutensis Meijer	Sumatra Barat
14.	Rafflesia keithii Meijer	Sabah
15.	Rafflesia kerrii Meijer	Thailand
16.	Rafflesia micropylora Meijer	Aceh
17.	Rafflesia pricei Meijer	Kalimantan (Sabah)
18.	Rafflesia tengku- adlinii Mat-Salleh & A.Latiff	Kalimantan (Sabah)
19.	Rafflesia meijerii Wiriadinata & Sari	Sumatera
20.	Rafflesia bengkuluensis Susatya, Arianto &  Mat-Salleh	Bengkulu
21.	Rafflesia lawangensis Mat-Salleh, Mahyuni, Susatya & Veldkamp	Sumatera Utara
22.	Rafflesia azlanii Latiff & Wong	Peninsular Malaysia (Perak)
23.	Rafflesia speciosa Barcelona & Fernando	Philipina
24.	Rafflesia lobata Galang & Madulid	Philipina
25.	Rafflesia baletei Balete & Cajano	Philipina
26.	Rafflesia mira Fernando & Ong	Philipina
27.	Rafflesia banahawensis Madulid	Philipina
28.	Rafflesia aurantia Barcelona, Co & Balete	Philipina
29.	Rafflesia leonardi Barcelona & Pelser	Philipina
30.	Rafflesia verrucosa Balete	Philipina